Der heutige Hauptplatz gehört nicht dem ältesten Linz an, das sich Jahrhunderte lang in viel engerem Rahmen nur langsam entwickelte.
Der ursprüngliche Stadtkern von Linz war zu Füssen des Römerbergs und wohl auch im Schutz des auf seiner Anhöhe errichteten Kastells entstanden. Im Schnittpunkt der Hofgasse und des Hofbergs und der diese Strasse fortsetzenden Altstadt lag das "Hofplatzl", der spätere "Haarmarkt", auf dem bereits sehr früh ein lebhafter Handel abgehalten wurde.
Am allgemeinen grossen Aufschwung der deutschen Städte im 13. Jahrhundert nahm auch Linz Anteil und zwar einen auffallend grossen. Das Anwachsen der städtischen Bevölkerung durch den Handel und ein starker Zuzug machten eine Stadterweiterung notwendig.
Der Schwerpunkt der Stadt wurde vom "Haarmarkt" weiter nach Osten verlagert und dort um
1260 der heutige Hauptplatz angelegt.
Im Laufe der Zeit hat er in Anpassung an die geschichtlichen Begebenheiten einige Male den Namen ändern müssen, aber schliesslich hat sich der Name Hauptplatz doch durchgesetzt.