In Linz verkörpern drei Bauwerke ganz verschiedene Machtstellungen:
das Schloss unterstand einst der habsburgisch-landesfürstlichen Macht,
das Landhaus stellte die Wirkungsstätte der oberösterreichischen Landstände dar, deren Zusammenkünfte Linz schliesslich seinen Aufstieg als Landeshauptstadt verdankt
und drittens das Rathaus, das als Amtsbereich des Bürgertums anzusehen ist, von dem aus die Verwaltung der Stadt durchgeführt wird.
Das heutige "Alte Rathaus" geht auf einen Bau aus dem Jahre 1513 zurück, ein im Jahr 1509 ausgebrochener Grossbrand hatte dem Rathaus so zugesetzt, dass es abgebrochen werden musste.
Der Neubau erfolgte in einfachen gotischen Formen, an der Ecke zur Rathausgasse besitzt das Gebäude einen vier Geschosse hohen, achtseitigen Erkerturm. Zwischen den beiden Uhren befindet sich eine weitere Uhr, die die Mondphasen anzeigt.